(一)概述中草药的种类很多，在药材市场上销售的常用中草药就有500多种。其中大部分靠采挖野生资源，人工种植的有100-200多种。有些品种野生资源匮乏，但人工种植的技术探讨研究尚且还没有取得突破，如冬虫夏草，不能种植。那么从这众多品种中，选择什么品种种植呢?通常要从如下几个因素来考虑：
1．当地的生态环境首先考察该品种是不是适合当地的天气特征情况、土壤条件、灌溉和排水的条件，以及其他品种生长习性的特别的条件。比如，西红花以球茎繁殖，球茎10克以上才能开花，8克以下一般不开花，在长江中下游地区种植，每年可以繁殖出较大的球茎作种，而且收花较多。在西北、华北和东北因温度低，露地栽培异常生长，必须在温室或保护地才能越冬，而且花产量非常低，种球越种越小，必须年年购种，效益很差，在北方地区种植西红花基本是不可行的。西洋参、人参、大黄必须种植在冷凉地区，冬天有低温，才能正常生长发育。所以这些品种都不能盲目引进种植。各个品种具体的生态气候要求参看各论部分。引进种植品种的生态原则：尽量种植当地的地道药材品种，这些品种适应性没问题，也有栽培技术和市场基础；对于新引进的品种，则一定要慎重。
2．中草药种植的收益 这是种植中草药首要关心的问题。影响种植中草药收入的因素较多，主要的客观因素有：种植成本、种源、栽培技术、市场价格。
栽培技术的好坏，直接影响着中草药的产量和质量。相同条件，有人种植板蓝根每公顷产6000千克，而有的只有1500多千克。前者每公顷地有15000多元的纯收入，后者则要亏本。这一个道理是很浅显的，在此不再赘述。
3．销售 没有地方销售种植中草药就没有一点效益，因此种植前要看是否有销售经营渠道，能否卖出去。
(二)种植成本中草药种植成本由种子种苗费、肥料费、农药费、管理费等组成。种子种苗费用是一个要仔细惦量的因素。种子种苗价格不相同年份间变化很大，如杜仲种子1994 年、1995年每千克300元，现在几十元也不好销。种子价格变化基本和中草药价格平行，但稍滞后。一般种子先于中草药收获，如果中草药产新价格不错，则种子的价格会迅速上涨。因为人们看到中草药收益好，第二年都想种植，于是纷纷购买种源。这个时间差短的十几二十天，长的几个月。因此，看好某种中草药需要发展种植，必须及早购买种源。有的年份，如1997年元胡鲜种球达20元/千克，每公顷种苗成本近30000元，这时想种元胡就一定要慎重，种子种苗价格非常高，预示全国种植培养面积很大，产新时中草药的价格可能会一落千丈。元胡1998年的价格就只有每千克十几元，收入还不够购买种球的成本。
(三)中草药价格中草药价格是选择品种时要考虑的最主要的因素之一。首先应该有一个非常清晰的概念，即每种中草药价格不是一成不变的，大部分中草药品种，不同年份，甚至不同月份价格差异能达到几倍，甚至十几倍。上文提到的元胡1997年70～80元／千克，1998年下半年只有每千克10多元。草红花1998年初70～80 元／千克，年底只有30～40元／千克。1997年以前黄连20～30元／千克，现在80～100元／千克。影响中草药价格变革的重要的因素如下：
1．中草药生产和需求量的平衡 中草药生产量或者需求量的增加减少都会引起中草药价格的波动。
种植面积增加或减少，风调雨顺或旱涝冰雹灾害，库存量增加减少，都会引起生产量的变化。多年生中草药，如白芍、杜仲，种植者一般会依据市场状况决定当年是否收获，这对当年药材产量的影响很大。现在全国杜仲种植培养面积在13.3万公顷以上，但仍有人种植，很重要一点就是人们觉得，杜仲皮不剥，只会越长越厚，哪年市场行情好，就哪年剥。有些中草药作用相近，相互间有替代作用。因此，会引起相互间价格的变化。例如我国西洋参引种成功后，人参使用量明显减少，价格降低。现在随着时下人们服用灵芝孢子粉兴起，西洋参价格又受到一定影响。
引起需求量变化的因素有很多。某种疾病流行，如1998年底感冒流行，需求量大增，拉动板蓝根价格持续上涨；国外进出口的增减，如上文提及的桔梗1996年、1997年由于韩国大量进口，价格持续上涨了几倍，此后受亚洲金融危机的影响，韩国进口量锐减，价格一落千丈。贯叶连翘也相似，1996年、1997年美国开始从我国进口，销售形势看好。当前由于外贸出口发生明显的变化，贯叶连翘积压了很多；新用途或新药开发，如银杏传统中药用果，近年叶被国内外开发为降压良药，引发了我国银杏种植的狂潮，当前种植的面积至少在10万公顷以上。价格开始从波峰走向低谷。丹参、黄芩也由于优质中成药的开发，需求量大幅度增长，带动种植培养面积增长。丹参由于繁殖容易，速度快，1999年底产新时，产量已达过剩，价格下降了近50％。
2．国家宏观政策的调整国家政策的制定或改变也会引起中草药价格的改变。例如，国家紧缩银根，则可用于收购中草药的资金减少，中草药价格必定下跌。去年国家出台了一系列保护森林的政策，相应推动了林地种植中草药和木本中草药价格的上涨。如人参、西洋参、黄连为林地栽培的阴生中草药，种植必须砍伐森林，开垦土地。厚朴为木本中草药，收获必须砍伐剥皮。国家现在规定不准砍伐森林，限制了这些药材种植的发展，相应地影响了这些药材的产量，因此这些中草药的价格必定要上涨。
3．人为炒作人为炒作的因素在中草药价格变化中所起的作用慢慢的变大。许多中草药供求和需求的关系并未像人们宣传的失衡，但由于每种中草药，特别是中小类中草药，投入一定量的资金很容易控制相当数量的货源，因此容易囤积炒作。如款冬花，1997年每千克七八十元，1998年就跌为每千克二三十元，其中人为炒作因素很大。
(四)如何明智的选择种植的品种 根据以上分析，选择种植效益较好的药材品种必须要格外注意以下几点：
1．及时掌握各种信息。种植中草药前可以向有关的权威部门咨询。平时多订阅国家正式出版的有关中草药的报刊杂志，如《中药事业报》、《中药经济与信息》等。绝对不可以相信一些邮寄小报上致富信息，以及一些小道消息。通过了解权威信息，重视中草药价格的变化，分析引起变化的因素，就会发现种植中草药效益好的品种和时机。
2．不能一个品种年年种植不改变，根据生产和市场的情况及时作出调整各年种植的中草药品种。
3．由于预测每种中草药价格的变化趋势有一定难度，选择种植品种时，除非有很好的把握，应该搞多元化种植，即可以再一次进行选择2～5个品种，主种1～3个品种，其余品种繁育种源，等待时机好时，能及时扩大面积。这种方式能避免全部赔本的风险，又可以及时作出调整种植的品种。同时长短结合，以短养长，即同时种植一年生和多年生品种。一般多年生中草药品种效益较好，价格相对较稳定，一年生品种则效益相对差一些，价格变化快。
如人参、太子参、黄连、当归、麦冬、红花、山茱萸、天麻、百合、枸杞等中草药，人工栽培有几十年甚至百年以上。它们价格变化呈现周期性波动。影响波动周期的两个主要的因素是：中草药收获年限以及生产恢复难易和快慢。如人参一般五六年收获，1989年价格达到顶峰，此后下跌，1993年、1994年有过回升，1998年起价格又逐渐升高。天麻的价格变化周期3～5年，红花太子参的变化周期则为2～3年。
对于这些中草药，在价格跌入低谷或其后1～2年发展种植，收获时能赶上较高价格。在价格很高时不宜种植，否则收获时正好赶上价格降低的时候。
肉苁蓉、冬虫夏草等，主要来自于野生资源，人工栽培尚未完全成功。也有一部分中草药，如川贝、远志、石斛、甘遂、麻黄、甘草、龙胆草、柴胡、黄芩等，已人工栽培，但家种和野生资源增长赶不上社会用量增长，从历史到现在，以及将来或长或短时间内价格基本呈上涨的趋势，这一段时间的长短决定于家种生产发展的速度，这些中草药根据生产情况种植风险会小些，但必须及时了解全国的发展情况。
有些中草药，如西洋参、杜仲、银杏叶等，由于需求量的增长赶不上供应量的增长(种植培养面积)，价格呈现年年在下降的趋势。在目前阶段不宜再扩大种植面积。
当然，影响中草药价格变化的因素很多，这里指出的只是一些药材的总体趋势。有很多时候会发生偏离，这还要求我们加强有关的研究。
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